Curiosidades de las grullas
Fue a raíz de una charla sobre liderazgo que oí hablar por primera vez de las grullas. El ponente destacaba las cualidades de esta especie en cuanto al grupo y hablaba de cómo cuando la grulla líder era eliminada era sustituida automáticamente por el siguiente animal y así sucesivamente lo que garantizaba la supervivencia de la agrupación. A partir de esta charla me interesé por este ave y descubrí que hay muchísima gente apasionada por las grullas ¿queréis conocer una docena de curiosidades que lo confirmarán?
Se trata de un ave de gran tamaño (110 cm de longitud y 200 cm de envergadura) y silueta estilizada, con cuello y patas muy largas y plumaje grisáceo. El adulto presenta una cabeza negra, con una zona roja y una franja blanca que se dirige desde la parte trasera del ojo hasta la parte posterior del cuello, que es negro por delante y blanco por detrás.
Son las aves que más alto vuelan, a unos 400 metros, y lo hacen incluso cuando llueve. España es el lugar de mayor importancia para la invernada de la grulla común, siendo Extremadura el principal destino de las grullas europeas. Alrededor de 75.000 realizan la migración, siguiendo la ruta occidental, acogiendo a aves procedentes de Alemania, Suecia, Finlandia, Noruega y Estonia, entre otros, así como del resto de países que circundan el Mar Báltico e incluso de las áreas más occidentales de Rusia. Las grullas recorren hasta llegar unos 3.000 kilómetros desde los países del norte de Europa, en los que pasan la temporada de primavera-verano.
Son especies eminentemente gregarias, capaces de crear grupos de varios cientos de ejemplares. No obstante, es frecuente también ver grupos familiares aislados, en los que los adultos acompañan a los jóvenes durante toda la invernada.
Vuelan en forma de “V”. Al hacerlo con esta formación, el alcance de vuelo de la bandada aumenta en un 71% en relación a un pájaro solo volando. Cuando un ave sale de la formación, siente la resistencia del aire y la dificultad de volar solo, por lo retorna a la formación lo más pronto posible, para aprovechar el poder de elevación de los que están al frente.
Cuando el líder se cansa, se traslada al final de la formación mientras otra asume la delantera. Las aves que van detrás graznan (producen un sonido propio de ellos) para alentar a las que están delante para mantener la velocidad.
Cuando un pájaro está herido, se enferma o está cansado y debe salir de la formación, otros salen de la formación y lo acompañan para ayudarlo y protegerlo, permaneciendo con él hasta que sea capaz de volar nuevamente, alcanzar su bandada e integrarse en la formación.
Las grullas son monógamas y establecen lazos de pareja de por vida. Que romántico, ¿verdad? Cada año, a principios de la primavera, tiene lugar el cortejo nupcial, un espectáculo impresionante en el que se producen continuos saltos y danzas acompañados de saludos, reverencias e incluso patadas y otras acciones agresivas acompañadas por fuertes llamadas acústicas (el característico “trompeteo”), emitidas sobre todo la hembra.
Los dormideros suelen estar cerca de zonas de agua o humedales ya que las grullas duermen de pie con las patas en el agua. Esto se debe a que, en el caso de que se acercara algún enemigo, notarían el chapoteo y podrían salir huyendo si hiciese falta.
Con solo un día son capaces de nadar y en unas diez semanas de volar.
Las grullas suelen comer mucho. Les gustan sobre todo las bellotas, pero cuando no hay bellotas comen siembra: por eso, a los agricultores no les gustan. Se alimentan también de gusanos, escarabajos… y de ranas, sapos o peces en su país. Las grullas salen a buscar comida cuando amanece y vuelven a dormir cuando se pone el sol.
Por la posibilidad de encontrar abundante alimento en extensas zonas donde se combinan dehesas con cultivos de cereal y de regadío, unido a la existencia de numerosas zonas húmedas donde establecer sus dormideros y a las temperaturas moderadas del invierno extremeño (entre 5º y 20º C), Extremadura proporciona a estas aves un hábitat óptimo para pasar los meses invernales.
A lo largo de todo el Lejano Oriente, la grulla es considerada como un pájaro de buen augurio y se la conoce con varios nombres: entre ellos “el ave de la felicidad”, “la grulla celestial” o “el ave de la paz”. Con una altura de casi de 70 cm y una envergadura de alas de más de dos metros la grulla inspiró cuentos y leyendas en los que protegía a los débiles con su abrazo y transportaba a las personas a terrenos espirituales más elevados. Se creía que la grulla tenía el poder de transportar con sus poderosas alas las almas de los recién fallecidos al paraíso.
Y para terminar, existe una antigua leyenda japonesa que promete que cualquiera que haga mil grullas de papel recibirá un deseo de parte de una grulla, tal como una vida larga o la recuperación de una enfermedad. Quizás por ello, cada año gente de todo el mundo hace grullas de papel y las manda a Hiroshima. El 6 de agosto, día de la Paz, los niños de la ciudad cuelgan las grullas en el monumento a la paz.
Ya sabes, si puedes acercarte a ver las grullas al Valle de Alcudia ahora es el momento y, si no, siempre puedes hacer grullas de origami, que pueden concederte un deseo.
Susana Ayala
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