El acto contó con la participación, además del propio autor, del historiador local Manuel Romero Fernández, quien tuvo palabras de elogio para el autor y su obra, y de la presidenta de la Asociación Amigos del Patio de Come-dias, María Antonia Murcia, que dio la bienvenida al público asistente al acto y desveló la programación prevista para la segunda edición de las ‘Veladas en Las Cerchas’, que precisamente se iniciaba con la presentación de la no-vela ‘Nuestras vidas son los ríos’.
Tras el apartado de agradecimientos el autor aseguró que “Nuestras vidas son los ríos es una novela histórica”, al mismo tiempo que reconoció “que quizás por deformación profesional y vocacional, me haya salido incluso demasiado “histórica”. Pero también ha sido un esfuerzo plenamente cons-ciente porque así fuera, tanto por seguir la tradición realista de la narrativa española como por cumplir con uno de los requisitos tradicionales que ha de cumplir una novela, que es el de formar. Por eso he optado por una fidelidad absoluta al contexto histórico, que es el de la Castilla de mediados del siglo XV hasta los primeros años del siglo XVI, período en el que transcurre la vida del protagonista de la novela, frey Alfonso de Acitores, comendador de la Orden de Calatrava”.
Personajes
Manuel Ciudad, afirmó que la mayoría de los personajes de la novela existie-ron en la realidad, incluido el protagonista y sus fieles amigos, frey Pedro de Oviedo y el clérigo frey Gil de Molina. De ellos apenas sabemos nada. De frey Alonso, que fue primer comendador de Huerta de Valdecarábanos y luego de la Fresneda, en Aragón, que fue visitador de las propiedades de la Orden en Castilla en 1491, y que asistió a algunos capítulos generales de su Orden. Lo mismo que de frey Pedro de Oviedo, subcomendador del Convento de Calatrava, comendador de Auñón y finalmente de Almagro. Menos aún sa-bemos de frey Gil de Molina, apenas que fue prior de Santa Fe de Toledo y luego de Santa María de Valencia. De los altos personajes que aparecen en la novela sabemos más, incluso tenemos, como es el caso del rey Enrique IV descripciones físicas de los mismos. Pero la novela también debe cumplir otro requisito fundamental, que es el de entretener y por eso “Nuestras vidas son los ríos” no es un libro de Historia, aunque para los amantes de la misma leer historia también entretenga, es una novela y por tanto ficción, que se plasma tanto en la forma en la que los personajes de la novela, históricos o no se re-lacionan entre ellos como en la manera que se articula su participación en el contexto histórico en el que se inscribe la obra constituyendo la trama de la misma.
Homenaje a Jorge Manrique
Por lo que respecta al título, Ciudad Ruiz cree que resume fielmente el argu-mento de la novela. El devenir de una vida, la del protagonista, pero tam-bién el de una época, la medieval, que se agota y muere, si bien para dar lugar al nacimiento de una nueva, la moderna, que el protagonista, hombre de la primera época apenas llegará a intuir. Para Manuel Ciudad es también un homenaje al que él considera una de las cumbres de la poesía castellana, Jorge Manrique, convertido también en personaje de la novela y un homena-je a la poesía medieval castellana. Por eso, romances de amor, eróticos, de frontera, canciones moriscas, y sátiras políticas y sociales ilustran cada uno de los capítulos de la novela. Poesía que es igualmente reflejo de la sociedad y de la cultura de su época. Falta la poesía religiosa. No la ha querido incluir porque la religión está presente a lo largo de toda la novela: la propia vo-cación calatrava del protagonista, la guerra contra los musulmanes, la con-troversia de los cristianos nuevos, la Inquisición y su papel y en definitiva una manera de pensar y vivir la religión y sus preceptos que formaba parte inse-parable de las mentalidades de la época que se refleja y que en algunos as-pectos, el autor creé “que les va a sorprender”. Pero la religión y las mentali-dades no son los únicos aspectos de aquella época que se reflejan en la no-vela, pues también se reflejan aspectos de la política, la guerra, los estamen-tos sociales, las modas y la vida cotidiana, que se van entrelazando y a la vez sustentan el argumento de la novela.
Los calatravos
Manuel Ciudad, después de hablar de los protagonistas de la novela, explicó el por qué ha escogido como protagonista a un caballero calatravo, “las ra-zones son varias. En primer lugar por mí simpatía e inclinación como investi-gador hacia esa Orden militar, tan cercana a nuestra historia. También, por-que no existían novelas en las que un caballero de Calatrava fuera el princi-pal actor, acaparado el protagonismo de este tipo de novelas, históricas y no tanto, por los caballeros de la Orden del Temple y en menor de medida del Hospital en sus dos vertientes: hospitalarios y caballeros de Malta. De las Órdenes hispánicas, los santiaguistas han protagonizado también alguna obra e incluso los caballeros de Alcántara, aunque en un contexto histórico posterior al medieval. En segundo lugar, la elección de un calatravo como protagonista me daba la oportunidad de centrar la acción de la novela en estas tierras nuestras, especialmente en Ciudad Real y en Almagro, que tam-poco han sido escenario de muchas novelas, aunque la acción también se desarrolla en otras partes de la geografía española e incluso en la Roma de mediados del siglo XV con motivo de una embajada en la que participa nuestro protagonista”.
En cuanto al argumento de la novela, baste decir que ya en su vejez, frey Alonso de Acitores, comendador de la Orden de Calatrava, rememora lo que fue su vida desde que siendo un simple caballero le encargaron junto con frey Gil de Molina, freile clérigo de la misma Orden, averiguar si su anti-guo maestre don Pedro Girón murió en realidad asesinado. Este encargo ha-rá que ambos, pero sobre todo frey Alonso, entren en contacto con los altos nobles castellanos, especialmente con don Juan Pacheco, marqués de Ville-na y hermano del maestre difunto, quizás el hombre más intrigante de su tiempo, que lo utilizará a su conveniencia para conseguir sus propios fines como un instrumento más de su poder hasta el punto de determinar buena parte de su vida. Frey Alonso participará en los principales acontecimientos de mediados y finales del siglo XV castellano, desde las guerras civiles a la guerra de Granada que pondría fin a la Reconquista y a la Edad Media cas-tellana. Durante ese período conocerá el amor y la amistad, pero también el dolor por la pérdida de seres queridos y la frustración de saberse utilizado y no poder hacer nada por evitarlo. Además, será testigo tanto de las ambi-ciones desmedidas de los poderosos como del odio creciente hacia los cris-tianos nuevos por parte del pueblo castellano y de la terrible actuación del Tribunal de la Inquisición, que sufrirá muy de cerca.
Manuel Ciudad finalizó su exposición asegurando “que se pueden achacar a esta novela muchos defectos y carencias, pero aspiro al menos a no aburrir-les con su lectura. Pido en cualquier caso disculpas por ellas y apelo a su bondad a la hora de juzgarla, aceptando de antemano cuantas críticas quieran hacer, sin duda merecidas y si les gusta, les pido también que por fa-vor que la recomienden. Muchas gracias a todos”.
Programación de las II Veladas en Las Cerchas
Viernes, 17 de Noviembre: Presentación del libro, de Manuel Ciudad, “Nues-tras vidas son los rios”
Viernes, 24 de Noviembre: Encuentro con Miguel Hernández. Recuerdo del gran poeta de Orihuela en el 75 Aniversario de su muerte. Un montaje de “La Teatrería” con la participación además, entre otros/as, de Mª Carmen Fdez. De Mera, Beatriz Librado, Felix Pillet.....
Viernes, 1 Diciembre: Concierto de Wonder Brass. Humor, jazz, pop, música de películas, etc. por este triunfador grupo de viento metal con percusión.
Viernes, 8 Diciembre: En la Casa de Cultura, Teatro, “Balada de los tres inocentes”, de Pedro M. Herrero por el Grupo Los Faranduleros, de Membrilla.
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